Quelle est l’efficacité du dry needling ?

Complémentaire de la thérapie manuelle, le dry needling est une technique de kinésithérapie qui consiste à insérer de fines aiguilles au niveau des points trigger d’un muscle. En agissant sur ces nœuds musculaires, le dry needling détend la zone traitée, ce qui se traduit par un soulagement de la douleur.

Comment fonctionne le dry needling, et quelle est son efficacité ? Dans quels cas les kinésithérapeutes utilisent-ils le dry needling ?

Nos réponses dans cet article.

Qu’est-ce que le dry needling et comment ça marche ?

Autorisé en France depuis 2017, le dry needling est une technique de traitement des points trigger, aussi appelés points gâchette. Logés au niveau des fibres musculaires, les points trigger sont des points de douleur, des « nœuds » et des contractions qui peuvent entraîner une souffrance sur la zone ou à distance du point lui-même. Lors d’une séance de dry needling, le kinésithérapeute insère des aiguilles sèches au niveau de ces points douloureux, ce qui déclenche une stimulation du muscle atteint. Cette stimulation provoque l’augmentation de l’afflux sanguin, la détente musculaire et la diminution de l’inflammation. Ces différents effets se traduisent par une diminution des tensions et de la douleur.

L’utilisation d’aiguilles à des fins thérapeutiques n’est pas sans rappeler l’acupuncture ; pourtant, le dry needling et l’acupuncture sont deux techniques bien distinctes, qui ne reposent pas sur les mêmes principes. En effet, alors que l’acupuncture est une technique holistique qui cible les canaux énergétiques du corps, le dry needling est un procédé physique, qui cible directement le muscle douloureux. Pour le pratiquer, les kinésithérapeutes s’appuient sur leur connaissance fine de l’anatomie, indispensable pour localiser les points gâchette ; ils doivent également suivre une formation spécifique de plusieurs heures.

Le dry needling est-il efficace ?

Le dry needling doit son efficacité à son action en intramusculaire, associée à un ciblage précis des points à l’origine de la douleur. Son efficacité sur les douleurs musculaires en fait une technique de choix pour les sportifs ; ainsi, ces dernières années, on constate une généralisation de l’utilisation du dry needling par les physiothérapeutes des équipes professionnelles. Toutefois, la récupération sportive n’est pas la seule application possible du dry needling. En effet, celui-ci soulage également les douleurs myofasciales, les lombalgies, les cervicalgies, les tendinopathies d’insertion ainsi qu’un certain nombre de douleurs chroniques des patients non sportifs ou sportifs amateurs.

L’efficacité du dry needling a fait l’objet d’un certain nombre d’études, portant sur différentes pathologies. Plusieurs études se sont notamment intéressées aux effets du dry needling sur la lombalgie, avec des résultats prometteurs. La puncture permet en effet de réduire les douleurs déclenchées par les contractions musculaires de la zone lombaire, améliorant la qualité de vie de patients atteints de lombalgie chronique. Notez que le dry needling n’est pas pratiqué de manière isolée, mais en complément d’autres techniques de kinésithérapie et de physiothérapie pour traiter le mal de dos (chaleur, stimulation électrique, exercices).

D’autres études évaluent l’efficacité du dry needling dans le traitement de la cervicalgie et des douleurs de l’épaule. Parmi les articles publiés, ceux qui comparent la puncture à l’absence de traitement ou au placebo montrent une diminution de la douleur immédiate ou à court terme. En particulier, une étude de 2015 montre qu’une seule session de dry needling lors de la première semaine de rééducation permet d’obtenir une amélioration plus rapide de la fonction de l’épaule. Cette étude a été réalisée auprès de patients atteints de douleurs à l’épaule en post-opératoire.

La puncture kinésithérapique (dry needling) fait donc partie des traitements pertinents en cas de douleurs cervicales et/ou de l’épaule, avec une efficacité maximale à court et moyen terme. Ses bienfaits ne se limitent pas au traitement de la douleur, puisque ce procédé permet aussi :

D’accélérer la guérison après une blessure ou une opération
D’améliorer l’amplitude du mouvement
D’améliorer la circulation sanguine
De soulager les douleurs cicatricielles.

Quels mécanismes expliquent l’efficacité du dry needling ?

D’après les différentes études réalisées à ce jour, l’efficacité du dry needling semble liée aux effets suivants :

Une diminution de la concentration locale de nocicepteurs chimiques (les nocicepteurs sont des récepteurs sensoriels de la douleur, qui transmettent le message nerveux)
Une amélioration de l’oxygénation de la zone traitée, qui contribue également à l’effet antalgique de la puncture
Une amélioration de la vascularisation des tissus, ce qui favorise et accélère la guérison de la zone douloureuse et/ou enflammée
Un relâchement des zones contractées qui entretiennent la douleur et la limitation des mouvements.

Les tensions musculaires et la douleur sont liées à une multitude de facteurs, comme l’hygiène de vie, la posture, l’activité physique ou encore le stress. Pour entretenir à moyen-long terme les bienfaits du dry needling, il est important de corriger ou de chercher des pistes d’amélioration pour ces différents aspects. Par exemple, les patients atteints de lombalgie chronique sont encouragés à pratiquer une activité physique régulière, et à se familiariser avec la gestion du stress.

Combien de séances de dry needling faut-il prévoir ?

Efficace, le dry needling nécessite peu de séances ; le nombre de séances dépend de la nature de votre problème, de son ancienneté et de son intensité.

En général, lorsqu’une contracture ou une douleur est récente, une seule séance suffit pour soulager la douleur. Lorsqu’une douleur est chronique ou plus ancienne, il faut souvent compter 5 séances pour obtenir une amélioration durable. Le plus souvent , le dry needling est pratiqué en complément d’autres techniques de kinésithérapie pour une efficacité maximale.

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