Balnéothérapie et fibromyalgie : une solution contre la douleur ?

La fibromyalgie est une pathologie complexe, qui requiert un traitement pluridisciplinaire. Parmi les approches préconisées, la balnéothérapie est particulièrement pertinente, car elle permet à la fois de faciliter la réhabilitation physique et de soulager la douleur. Dans cet article, découvrez les bienfaits et l’efficacité de la balnéothérapie (kinésithérapie en piscine) pour soulager la fibromyalgie.

Qu’est-ce que la balnéothérapie en kinésithérapie ?

Le terme “balnéothérapie” est assez large, car il désigne toute forme de pratique utilisant l’eau pour ses propriétés thérapeutiques. Cela inclut les cures thermales, les exercices en piscine réalisés chez un kinésithérapeute, ainsi que d’autres techniques comme les jets sous-marins et les bains hydromassants.

Dans cet article, nous nous intéressons surtout à la kiné balnéothérapie, qui consiste à réaliser des exercices de kinésithérapie en piscine. L’objectif de cette modalité de traitement est de faciliter la réhabilitation physique de patients atteints de pathologies de l’appareil locomoteur ou de douleurs chroniques ; la fibromyalgie fait partie de ses indications.

Contrairement au thermalisme, la kiné balnéothérapie utilise une eau douce, et non l’eau de mer ; et contrairement aux soins que l’on trouve dans les spas, elle poursuit un objectif thérapeutique, bien que les patients puissent aussi apprécier son effet relaxant.

Quels sont les avantages de la balnéothérapie quand on est atteint de fibromyalgie ?

La balnéothérapie est souvent proposée aux patients atteints de fibromyalgie, en complément des séances de kinésithérapie à sec. En effet, cette pathologie correspond parfaitement aux critères de la balnéothérapie, car elle se caractérise par des douleurs diffuses chroniques qui peuvent être soulagées par l’eau chaude.

Par ailleurs, les personnes atteintes de fibromyalgie ont souvent des difficultés à pratiquer une activité physique classique, à cause de la douleur mais aussi de la perception de celle-ci, qui peut entraîner une crainte du mouvement (kinésiophobie). La balnéothérapie permet de contourner cette difficulté, grâce à la poussée d’Archimède qui réduit le poids du corps et la pression sur les articulations. Quand on est atteint(e) de douleurs chroniques, il est important de trouver un moyen d’augmenter progressivement sa tolérance à l’effort. Cela permet d’être moins limité par la pathologie, et de se sentir plus autonome et plus libre. Les bienfaits s’en ressentent non seulement sur la condition physique, mais aussi sur la santé mentale de la personne et sur sa qualité de vie.

Bien sûr, les personnes atteintes de fibromyalgie cherchent aussi et avant tout à soulager leurs douleurs ; douleurs musculaires et/ou articulaires, souvent décrites comme diffuses et invalidantes. En balnéothérapie, l’eau est légèrement chauffée (32 à 34 °C), produisant un effet myorelaxant qui peut diminuer la douleur assez rapidement. Par ailleurs, la chaleur de l’eau combinée à la réalisation d’exercices stimule la circulation sanguine et améliore l’oxygénation des tissus, deux facteurs qui contribuent aussi à la réduction des douleurs.

L’eau offrant une résistance naturelle aux mouvements (ce que l’on appelle la résistance hydrodynamique), la balnéothérapie permet d’effectuer un travail musculaire doux, avec un faible risque de douleur. En s’entraînant régulièrement dans l’eau, les patient(e)s améliorent progressivement leur mobilité articulaire, qui est souvent limitée.

Enfin, l’environnement aquatique est souvent perçu comme sécurisant, relaxant et agréable, ce qui contribue à la réduction du stress. Or, le stress est un facteur aggravant de la douleur chronique ; toute activité qui permet de le diminuer est donc conseillée en cas de fibromyalgie.

Quelle est l’efficacité de la balnéothérapie contre la fibromyalgie ?

Les bienfaits de la balnéothérapie contre la fibromyalgie sont confirmés par plusieurs études, qui montrent une amélioration des symptômes jusqu’à plusieurs mois après le traitement. S’appuyant sur 19 essais cliniques, la Ligue Européenne contre le Rhumatisme (EULAR) préconise la balnéothérapie en eau chaude pour le traitement des personnes fibromyalgiques. Les essais pris en compte mettent en évidence l’efficacité de la balnéothérapie non seulement sur les symptômes physiques de la pathologie (douleur, raideur, perte de mobilité) mais aussi sur les symptômes psychologiques et cognitifs.

Pour obtenir une amélioration tangible, la régularité est la clé, le rythme préconisé étant de 3 séances de balnéo par semaine pendant au moins 16 semaines. Il est à noter que la balnéothérapie ne constitue qu’une partie de la prise en charge de la fibromyalgie en kinésithérapie, qui utilise d’autres techniques comme le biofeedback, les massages et l’activité physique adaptée.

En résumé : la balnéothérapie est une solution efficace contre les douleurs de la fibromyalgie ! Validée par plusieurs études scientifiques, cette modalité de traitement se présente comme un complément utile à la rééducation classique, avec des bienfaits non seulement physiques mais aussi psychologiques.

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