Torticolis : cause, durée, comment le soigner

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Vous ressentez une forte douleur au cou, d’apparition soudaine et vous empêchant de tourner la tête ? Il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un torticolis. Généralement bénin, le torticolis n’en est pas moins douloureux, et peut dans certains cas nécessiter un traitement. 

Qu’est-ce qu’un torticolis

Quelle en est la cause, et quels en sont les symptômes

Quelle est la durée d’un torticolis, et comment le soigner ?

Nos kinésithérapeutes vous répondent.

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Sommaire

Qu’est-ce qu’un torticolis ? Définition

Le torticolis est une douleur au niveau du cou et/ou de la nuque, causée par une contracture d’un ou plusieurs muscles de cette zone. Il est généralement associé à une limitation du mouvement. Dans la plupart des cas, cette contracture musculaire n’est pas liée à une pathologie sous-jacente ; elle est le résultat d’une mauvaise posture, généralement en position assise ou allongée. Toutefois, certaines affections comme l’hernie discale ou l’arthrose cervicale pourraient favoriser le torticolis. Celui-ci est généralement aigu, et disparaît en quelques jours sans intervention particulière. Toutefois, certaines personnes souffrent de torticolis chronique ; dans ce cas, une pathologie sous-jacente est à rechercher.

Qu'en est-il du torticolis congénital ?

Le torticolis chez l’adulte et même chez l’enfant ne doit pas être confondu avec le torticolis congénital, une malformation présente à la naissance chez 0,3 à 2% des nourrissons. Les nourrissons concernés présentent une anomalie du port de la tête, qui apparaît inclinée, ainsi qu’une diminution de la mobilité de la tête. Dans la majorité des cas, le torticolis congénital évolue vers une guérison spontanée ; certaines formes peuvent toutefois justifier une prise en charge en kinésithérapie, l’objectif étant de corriger l’attitude du nourrisson et d’améliorer l’amplitude articulaire du cou.

Quelle est la durée d’un torticolis ?

Le torticolis étant douloureux et invalidant, il est naturel de souhaiter en guérir au plus tôt. Rassurez-vous : dans la majorité des cas et si vous n’avez pas de pathologie sous-jacente, les symptômes disparaissent en quelques jours, parfois même en quelques heures, sans autre intervention que le repos et l’application de chaleur.

La durée d’un torticolis dépend de plusieurs facteurs : en particulier sa cause, sa sévérité, ainsi que les antécédents de la personne et les traitements entrepris. En effet, il arrive que le torticolis soit chronique ou récurrent. Dans ce cas, les symptômes peuvent être présents pendant plusieurs semaines, ou se manifester régulièrement sur plusieurs mois. En présence d’un torticolis chronique, il est important de consulter un médecin ou un kinésithérapeute pour identifier et corriger la cause du problème.

Quelle est la cause du torticolis ?

 

Le torticolis est généralement bénin, et correspond à une contracture musculaire qui peut être causée par plusieurs phénomènes : 

  • Une mauvaise posture, notamment en position allongée lorsque vous dormez (dans ce cas, le torticolis apparaît au réveil). Il peut aussi s’agir d’une mauvaise posture assise prolongée , par exemple chez les personnes qui travaillent devant un ordinateur.
  • Un mouvement brusque impliquant la nuque ou le cou
  • Une utilisation excessive ou inhabituelle des muscles du cou, par exemple lors du port de charges lourdes
  • Un courant d’air froid entraînant une contraction réflexe des muscles du cou.

 

En revanche, il est plus rare qu’un torticolis soit la conséquence d’un traumatisme. Chez les personnes ayant une pathologie des vertèbres cervicales, en particulier l’arthrose, le risque de souffrir d’un torticolis est plus élevé. 

Chez l’enfant, le mécanisme d’apparition du torticolis est différent ; en effet, la contraction réflexe des muscles de la nuque est souvent liée à une infection de la sphère ORL, ou à une infection dentaire. Plus rarement, ce raidissement peut signaler une méningite ; dans ce cas, il s’accompagne de fièvre et de maux de tête, des symptômes qui doivent pousser à consulter en urgence.

Quels sont les symptômes du torticolis ?

Le torticolis se manifeste principalement par : 

  • Une douleur au niveau de la nuque et du cou, généralement intense et d’apparition soudaine. Cette douleur est la conséquence directe de la contracture musculaire 
  • Une raideur du cou, les muscles apparaissant durs et tendus
  • Une diminution de la mobilité de la tête, qui se traduit par une sensation de “blocage” du cou et de la tête, et par la difficulté à effectuer certains mouvements
  • La sensation d’avoir le cou “tordu”, dans une position anormale.

 

Dans certains cas, la douleur n’est pas limitée au cou et à la nuque, pouvant s’étendre dans le haut du dos et dans les bras. Le torticolis peut aussi s’accompagner d’autres symptômes comme les maux de tête.

Attention, si vous ou votre enfant présentez de la fièvre ou des vomissements, une raideur de nuque, une consultation médicale s’impose au plus vite, car ces symptômes signalent une infection.

Torticolis : que faire ?

La plupart des torticolis ne nécessitent pas de traitement médical. Cela dit, la conduite à tenir pour soigner un torticolis varie en fonction de la sévérité des symptômes, de vos antécédents, et des éventuels symptômes associés. Les règles à suivre sont les suivantes : 

  • Si la douleur et la perte de mobilité sont modérées, la consultation médicale est optionnelle. Vous pouvez soulager vous-même les symptômes en appliquant de la chaleur au niveau des muscles contracturés. Un bain chaud, une bouillotte ou des patchs chauffants peuvent être utilisés. En outre, il est important de dormir dans une position adéquate, en veillant à ce que les vertèbres cervicales soient alignées avec le reste de la colonne vertébrale.

 

  • Si la douleur vous empêche de dormir, ou si vous ne constatez aucune amélioration au bout de 48 heures, prenez rendez-vous avec un médecin rapidement. Celui-ci pourra vous prescrire des séances de kinésithérapie ainsi que des médicaments contre la douleur ; dans certains cas, le port d’un collier en mousse peut être utile pour soulager les symptômes.

 

  • Si le torticolis s’accompagne de fièvre, de céphalées importantes ou de vomissements, ou si la douleur irradie au niveau du bras, vous devez contacter un service d’urgence.

Comment soigner le torticolis ? La place de la kinésithérapie

 

La kinésithérapie peut vous aider à soulager un torticolis, et ce dans plusieurs situations : 

  • En cas de torticolis qui ne passe pas après plusieurs jours d’automédication
  • En présence d’un torticolis chronique ou récurrent.

 

L’avantage de la kinésithérapie est d’offrir un traitement complet du torticolis. En effet, la diversité des techniques employées permet à la fois de soulager la douleur et de restaurer la mobilité du cou et de la tête, tout en identifiant et corrigeant les facteurs de risques afin de prévenir les récidives. Voici les principales techniques utilisées en kinésithérapie pour soigner le torticolis

  • Massages doux pour détendre les muscles contracturés
  • Thérapie manuelle pour libérer les tensions musculaires et articulaires
  • Etirements doux pour relâcher les muscles du cou, de la nuque et des épaules
  • Mobilisations passives et actives pour restaurer progressivement l’amplitude du mouvement
  • Rééducation posturale pour favoriser l’adoption d’une bonne posture au quotidien
  • Conseils ergonomiques portant notamment sur le poste de travail.

 

Grâce à ces différentes interventions, une personne ne parvenant pas à se soigner elle-même peut obtenir une diminution rapide des symptômes. Un suivi préventif peut aussi être mis en place pour conserver de bonnes habitudes et réduire le risque de récidive.

Nos kinés répondent à vos questions

Dans quels cas faut-il porter une minerve pour soulager un torticolis ?

Le port d’une minerve (collier cervical rigide) peut être indiqué en présence d’un torticolis, mais cela est relativement rare. En réalité, la minerve est surtout indiquée après un traumatisme grave du cou (entorse cervicale, fracture), l’objectif étant d’immobiliser le rachis cervical. Ce dispositif peut aussi être utilisé pour soulager les poussées aiguës d’arthrose cervicale. Le torticolis commun, qui disparaît en quelques jours sans traitement spécifique, ne justifie pas le port d’une minerve.

Faut-il consulter un ostéopathe ou un kiné quand on a un torticolis ?

Le choix entre la kinésithérapie et l’ostéopathie pour le traitement d’un torticolis dépend de la nature et de la gravité du problème. La kinésithérapie présente l’avantage d’utiliser des techniques validées scientifiquement, et de proposer une prise en charge ciblée associée à des exercices de prévention. L’ostéopathie propose une prise en charge plus globale, d’inspiration holistique, et se fonde sur des manipulations manuelles de l’ensemble du corps. En cas de torticolis chronique ou post-traumatique, les médecins prescrivent généralement des séances de kiné.

Contracture musculaire – 3 points à retenir :

  • Le torticolis est une affection douloureuse du cou, causée par une contracture musculaire
  • Il est généralement bénin, et disparaît en quelques jours sans traitement médical
  • En cas de torticolis chronique ou sévère, une consultation médicale et des séances de kiné sont indiquées

ET MAINTENANT ?

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Sources : 

cabinet kiné du sport balnéothérapie piscine CAREA Paris 8

CAREA PARIS 8

76 Boulevard Malesherbes, Paris 8e
RdC droite, dans le hall  

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21-25 Av. Porte de Châtillon, Paris 14e
Institut du Judo, fond allée Bât. gauche  

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